viernes, diciembre 26, 2014

Pérdidos en el MVP (Minimum Viable Product)

Esta va a ser la historia de como una buena idea se complica lo suficiente como para no llevarse a cabo en el corto plazo, y como alguien sabe de ella y la  ejecuta con lo mínimo, ganando la puesta de bandera.

Hace algún tiempo atrás  participé de los procesos creativos de un emprendimiento. Bando buscaba integrar salas de ensayo con bandas, y si bien es cierto el mercado al que apuntaba es sumamente acotado, la idea podía dar cabida a otros desarrollos. Finalmente me excluí del proyecto (otra historia).

Pocas semanas atrás mi gran amigo Gastón me comenta sobre BandAid, una aplicación para Android que es básicamente un directorio de salas de ensayo y tiendas de música en Santiago de Chile. Claramente al menos algo deben haber sabido de Bando, cosa que por lo demás no era demasiado difícil puesto que se hizo una campaña de publicidad bastante agresiva.


¿Dónde falló Bando y tuvo éxito BandAid?

El MVP de Bando, bajo mi perspectiva de informático, no era tan MVP. Buscaba cubrir demasiados requerimientos, siendo que para empezar bastaba resolver el tema de un directorio de salas de ensayo.

En este sentido me estoy volviendo un acérrimo partidario de la filosofía del lanzamiento temprano (release early). Lanzas un producto que resuelve puntualmente y de buena manera UNA necesidad (requerimiento), y SOLAMENTE UNA, vas recibiendo feedback y te obligas a seguir trabajando en tu producto. Quizás añadiendo nuevas características (features no bugs), y así tu lanzamiento temprano es la puesta de bandera, fuiste el primero.

Siendo el primero, lo primero (valga la redundancia) es que no van a decir que eres copia de otros.
Una vez que tu bola de nieve gana momentum, ya nada podrá detenerte, salvo cuando se termina la pendiente de la montaña, pero a esas alturas ya tendrá volumen, y habrá aplastado bastante en su camino.

El Mínimo Producto Viable (MVP)

Supuestamente es lo mínimo que esperas de tu producto. El problema radica precisamente en eso, es lo que TU esperas de TU producto, y ahí se pierde inmediatamente toda objetividad. Desde dentro uno tiende a esperar demasiado, como mínimo.

Los chicos de 37 Signals, los autores del libro Getting real y dueños de Basecamp, plantean precisamente el hacer menos para lograr más.

Con Basecamp vieron la complejidad de las herramientas de gestión de proyectos, las interpretaron como una seria deficiencia y decidieron simplificar al máximo la herramienta, y de paso el proceso.
Su motto es resolver UNA sola tarea, de manera sencilla, pero hacerlo de la mejor manera posible. La vida actual va tan rápido que no hay tiempo para complicaciones.

Entonces para definir tu MVP pregúntate:
  • ¿Qué tan simple es mi idea?
  • ¿Qué tan simple es llevarla a cabo?
  • ¿Qué tan simple es escalarla?

Y eso pasando por alto las capacidades de tu equipo, porque tu equipo puede ser sumamente capaz, y puede resolver problemas infinitamente más complejos. Todo radica en la simplicidad.

Y si es simple, sobretodo tratándose de sistemas de información, hablará por si  solo, será intuitivo de usar, será preferible a otros sistemas similares y más complicados.

Mi experiencia inmediata

Mi esposa me planteó su necesidad de hacer un listado de tareas para organizar las actividades de su día a día. Recordé el plugin Full Calendar de jQuery, le pregunté si algo así le serviría y me dijo que sería genial tener algo así.

Ahí tengo la idea de una aplicación.
Sin duda hay miles de productos similares, mucho más maduros y completos, y probablemente con infinito más tiempo dedicado que  lo que quiero hacer.

Mi checklist

  1. La idea va a comenzar en eso un calendario y un formulario simple para agregar tareas, así de simple y no más que eso. 
  2. Cuando resuelva lo primero, recién me voy a preocupar de agregar extras. Por cierto el diseño preliminar tiene que ser aprobado por mi cliente.
  3. Evaluar si se van a agregar extras. probablemente ni siquiera sea necesario.
Si complico mi idea lo más seguro es que ni siquiera la lleve a cabo, y sacando cuentas alegres es más menos una tarde de trabajo, lo que tampoco es tanto.
Mínimo esfuerzo para dejar contenta a tu esposa, créanme, eso no tiene precio :D

jueves, diciembre 25, 2014

Lo que aprendí de L1bera

Hace algunas semanas atrás respondí a una invitación abierta de mi amigo y lider de la banda chilena L1bera, para asistir a un ensayo de su banda. Debo confesar que el estilo de L1bera no es precisamente de mi devoción, pero la experiencia fue enrriquecedora.

http://www.l1.cl/descargas/discos/R3VOLUC1ON.rar


L1bera es una banda cuyo estilo clasifico (probablemente equivocadamente) entre el aggro y el nu-metal, pero de la vieja escuela, guitarras y ritmos agresivos, equilibradamente mezclados con secuencias, y con una voz más melódica nada gutural. Influencias  peligrosamente marcadas, donde si no fuera por el arte que pone cada integrante de la banda uno tendría la tendencia a decir que son una copia de Limp Biskit pero en español.

Durante el ensayo traté de pasar lo más desapercibido posible, de modo de no interferir en los procesos creativos propios de la banda, más todavía cuando L1bera está en plena preparación de nuevo material.

Debo reconocere que fue una muy grata experiencia, aún cuando el ensayo se extendió bastante más de lo que tenía presupuestado, pude ser testigo de la gestación de un nuevo tema, que según las palabras de Gastón está quedando increíble.

https://www.facebook.com/AGUEROL1


Gastón demostró un liderazgo innato, lo que no se debe confundir con autoritarismo. Expone sus ideas frente a la banda de una manera clara, de modo que todo las vayan trabajando por pedazos hasta que consiguen que el conjunto sea una pieza más del rompecabezas, con un rol específico, y que calce perfectamente al lado de las otras.
En ese sentido me llamó la atención como los 2 integrantes encargados de la parte rítmica, bajista y baterista, consiguen una comunicación que va mucho más allá de las palabras, y como "sin  querer" se aferran a lo que han definido inicialmente, matizándolo para conseguir la aprobación final. Así partieron con una rítmica muy "matemática", escapándose un poco de la línea de composición de la banda, y terminaron (en el ensayo) con la misma rítmica inicial, pero de alguna manera matizada acorde a lo que voy a denominar "requerimiento inicial".

Aplicado al desarrollo de software, que es la línea donde me muevo, Gastón es el buen jefe de proyectos, que lidera a un equipo de desarrollo, les expone sus ideas y requerimientos, y a veces busca imponer algunas posturas, basadas en las fórmulas que sabe que funcionan.
Por otro lado está el resto de la banda, que sería el equipo de desarrollo. Ellos acogen las ideas presentadas inicialmente, y contribuyen con lo propio, a veces difiriendo con el planteamiento inicial, pero enrriqueciendo el producto final. En este sentido, y lo veo a diario, la experiencia de los desarrolladores puede escaparse de las fórmulas conocidas, y la implementación final puede  resultar mucho mejor que la tradicional. Al respecto, también estan todos los casos y variaciones imaginables, la fauna del desarrollo de software da para muchas sorpresas.

Nota aparte merece el nuevo guitarrista de la banda. por lo que vi viene de una "escuela" musical mucho más técnica, y durante el ensayo al que asistí pude notar como aún se estaba adaptando a un equipo que ya lleva tiempo trabajando juntos. Es como el "estudiante en práctica con posibilidad de contrato" en las empresas, desde mi percepción sentí como aún necesitaba un guía, sin embargo el factor de caos que induce renueva al equipo.

Fue un honor ser testigo presencial de un proceso creativo diferente a los que estoy acostumbrado, y por ello quiero agradecer a Gastón y a todos los integrantes de L1bera por esta oportunidad única.

El Kame Hame Ha del marketing

En estricto rigor Kame Hame Ha no es exactamente el acrónimo que aplica a lo que voy a exponer, pero imagino que ya que estás aquí, no te vas a quedar con la curiosidad de que quise decir.

Hace algunas semanas regresaba a mi casa desde el trabajo en bicicleta, y me interceptó un chico para promover servicios de asistencia en ruta para ciclistas. La idea del grupo AER-ciclistas (por lo que entiendo en proceso de cambio de nombre ya que se confunden con AER que es otro grupo que lleva varios años trabajando ) es que si vas en tu bicicleta y sufres de un desperfecto en ruta, te comunicas con ellos y te pueden asistir para que no quedes tirado. Ideal para pinchazos, cortes de cadena, frenos o desperfectos digamos "menores".

Cuando el chico se acercó a mi y me contó lo primero que le dije fue "Ah, como BC-Help, pero ¿mejor?", a lo que, trás dudar un poco, replicó "Sí, pero más barato..." 
BC-Help es una tienda y taller de bicicletas, cuya principal característica además de la excelente atención es que te pasan una bicicleta de reemplazo mientras tienen la tuya en reparaciones. Personalmente he utilizado ese servicio en más de una oportunidad y han salvado mis semanas (cuento aparte es que evito a toda costa desplazarme por la ciudad utilizando otros medios de transporte que no sean mi bicicleta).

En el camino me fui pensando en donde está el problema de ese sistema de promoción y llegué a lo que voy a denominar el Kame Hame Ha del marketing.
(Insisto que no es exactamente el acrónimo, pero de seguro se van a acordar con Kame Hame Ha)



Conoce tu negocio - Know your Business

Independiente de la idea, producto o servicio que quieres promover, tienes que mostrar que sabes de que estás hablando. Una muestra mínima respecto a lo que ya existe, convence a tu potencial cliente, genera una necesidad, vende tu producto/servicio/idea ya que ustedes son las personas precisas, quienes más saben del tema. Y preocupate de saber del tema y no vender humo.

En el caso del chico de AER-ciclistas si se hubiera acercado quizás con un comentario técnico, una observación o incluso una consulta sobre mi bicicleta (cuyas ruedas sólidas Tannus dan para hacer al menos una consulta), hubiera capturado mi atención de mejor manera. Incluso hubiera cambiado mi disposición para conversar con él.

Conoce a tus clientes/mercado - Know you Market

¿A quién, o incluso adonde, apuntas con tu idea/producto/servicio? Es necesario tener una visión objetiva de hacia dónde quieres enfocar tus esfuerzos. Y no es solamente un tema de cuál es tu mercado objetivo, sino también relacionado con la localización geográfica, y incluso con la idiosincracia cultural inmediata que recibe tu oferta.
Por ejemplo si tu negocio es la venta de pedales boutique para  guitarras o bajos, ese mercado es mucho menor en Chile que en USA (debería decir derechamente el extranjero).
Si tu idea apunta a las bandas de música locales, o a la distribución de música por Internet, y pretendes tener un retorno de inversión en el mediano plazo, no puede no considerar factores como por ejemplo cuántos usuarios pagan por aplicaciones para dispositivos móviles, o cuántos pagan por descargar música.

Claramente siempre es una apuesta, SIEMPRE HAY RIESGO (con maýusculas para que no se nos olvide), sin embargo es mucho mejor apostar sobre mejores probabilidades.

Siguiendo con el ejemplo, ¿quiénes necesitan ayuda en ruta? ¿aquel ciclista equipado con la bicicleta toda embarrada o la niña indefensa que no se atreve a pedalear por la calzada? No es sano disparar tus balas al aire a ver si cae un pato.


Conoce a tu enemigo - Know your Enemy


Tienes una excelente idea, ¿sabes si existe en el mercado algo similar? ¿conoces o sabes de tu competencia? ¿puedes competir contra ella? Tu competencia es tu enemigo, tu "némesis". Ofrecen lo mismo, o algo muy parecido, o bien apuntan hacia el mismo mercado.
La única manera de vencer a tu enemigo es conocer sus fortalezas y sus debilidades. ¿Qué puedo ofrecer que mi competencia no pueda/no tenga?
Puedes apuntar al mismo segmento de mercado que otros, tener una propuesta de productos o servicios muy similar, pero de alguna manera hay que saber marcar una diferencia que haga que los clientes te prefieran a ti y no a tu competencia, incluso lanzar tu producto antes (ya me referiré a esto en otro articulo).
Por ejemplo Apple no tiene el monopolio sobre los dispositivos de audio portatil, sin embargo la calidad de sus productos establece su hegemonía muy por sobre la competencia.

Extrapolen estas preguntas a gusto:
  • ¿Cuánto sabe AER-ciclistas de BC-Help
  • ¿Pueden competir con ellos? 
  • ¿Ofrecen algo diferente/complementario/ preferible a BC-Help?

Una lectura al Arte de la Guerra de Sun Tzu pareciera ser una buena recomendación.

Finalmente no deben olvidar ser objetivos, desde dentro es muy fácil ver la mediocridad como algo imponente. Pónganse el traje de sepultureros y estén dispuestos a echar tierra sobre sus propias ideas, no por el afán de la autocrítica, sino para fortalecer los propios puntos flacos.

Nota: El acrónimo en inglés seía KBKMKE (kay bee kay em kee), pero deben reconocer que Kame Hame Ha suena bastante mejor :)